Rolex vola con Pan-Am!
Così debutta il primo modello di Rolex GMT- Master, entrando sulla scena in metà degli anni Cinquanta, come il primo orologio in grado di indicare simultaneamente e in modo perfettamente leggibile due fusioni orari.
In seguito all'adozione dei nuovi jet Boeing, capace di effettuare voli intercontinentali senza scalo, la Pan-Am Airlines si trova ad affrontare un inconveniente, mai verificatosi, ma oggi noto come jet-lag.
I piloti e personale di bordo arrivavano a destinazione così stanchi e confusi per aver attraversato diversi orari di fusione in un arco temporale "relativamente" breve, tanto da convincere la compagnia aerea a commissionare gli studi su quel particolare fenomeno, fino a evidenziare il bene che i I membri dell'equipaggio traevano dal sapere contemporaneamente ora locale di arrivo e ora del luogo di partenza.
Da qui l'idea di trovare un orologio adatto all'obiettivo. Nasce così una stretta collaborazione tra Pan-Am e Rolex che, dopo un anno di ricerche svolte congiuntamente, porta alla creazione del GMT-Master nel 1954 e al primo modello identificato con Ref. 6542. Questo GMT presenta una cassa Oyster suddivisa in tre corpi, impermeabile fino a una profondità di 50 metri, quadrante nero laccato e minuteria continua, con ghiera girevole analogo ai modelli Submariner e Turn-O-Graph.
La visualizzazione del secondo fuso è resa possibile grazie
all'aggiunta dello sphero che compie una giro completo in 24 ore, indica
l'ora sulla specifica graduata da 0 a 24. La seconda, ruotabile in base
alla fuso orario che si desidera visualizzare, affianca La classica
lettura dell'orario sul quadrante, rappresentando l'elemento distintivo
per eccellenza del GMT-Master 6542. La ghiera girevole bidirezionale, realizzata in bachelite trasparente, presenta l'indicazione delle 24 ore sul disco suddiviso in due colori: rosso per le ore diurne, blu per quelle notturne.
Nonostante il grande impatto estetico, la lunetta in bachelite risulta essere fragile ed eccessivamente esposta a una rottura: per ovviare al problema Rolex deciderà di sostituirla con un'inserto in alluminio molto più resistente e capace di mantenere la graduazione e le colorazioni inalterate. Nel corso degli anni Si è alimentata la "leggenda" che vedeva diversi esemplari, destinati agli equipaggi di ciascuno aereo, venir requisiti dai dirigenti. Fino al giorno in cui il capo di Pan-Am ne notò un al polso di un dirigente: non compiaciuto ordinò che tutti gli orologi requisiti fossero restituiti agli equipaggi.
Juan Trippe, Capo della compagnia, per evitare il malumore dei dirigenti sentiti messi da parte, ha commissionato una Rolex una versione nuova a loro destinazione, realizzata in non più di un centinaio di esemplari e contraddistinta dal quadrante bianco. Questi risultano essere i più recenti esemplari prodotti con la referenza 6542, ad oggi considerata la versione più rara in assoluto.
